Ох и буран сегодня! Ни деревьев не разглядеть за окном, ни ближайших домов - один только крутящиеся снежные хлопья. Хорошо, что Илинка сейчас в тепле, возле печки, а вот тем, кому вдруг да довелось оказаться сегодня на улице, не позавидуешь никак. Наверное, сегодня у хозяина и постояльцев не будет - кому в голову придёт отправиться сегодня  в путь? Впрочем, скучно хозяину не будет: для местных жителей непогода стала очень удобным предлогом, чтобы подольше не возвращаться домой к жёнам, а устроить в трактире весёлую пирушку.
В деревне вообще любили морозными зимними ночами устраивать шумные пирушки. Потому что шум и песни помогали хоть на время забыть о тварях с холодной кожей и торчащими изо рта клыками, которые холода не боятся, а ночную тьму считают своей порой.
Солнце вставало всё позже, а это означало, что у ночных тварей наверняка скоро будет пиршество. Люди ведь только притворялись, что никаких вампиров в округе нет, а на самом деле знали многое, и иногда до Илинки долетали тихие перешёптывания... например, о дровосеке, который исчез прошлой зимой в одну из таких ночей. Интересно, а младшей хозяйке, Саре, не страшно в такую пору? Надо бы её проведать, успокоить, если что, свернуться на коленях клубочком, чтобы разбежались все страхи и ночные кошмары.

>>>Дороги Трансильвании

Неизвестно, как у Альфреда, что не отличался крепким сложением, хватило сил дотащить превратившегося в ледышку, но живого профессора до трактира. Однако стоило ему открыть дверь и вспомнить, как по-румынски "здравствуйте", как  к нему подбежала очаровательная белокурая девушка - видимо, служанка. Женщина постарше, с хмурым лицом, тут же велела притащить горячей воды, в которой профессору предстояло отогреться.
Стащив с профессора обувь, женщины опустили его ступни в таз с горячей водой, а белокурая умелыми и, видимо, привычными движениями стала массировать ему ноги. Воспользовавшись тем, что профессор сейчас за ним не следит, Альфред внимательно рассмотрел девушку. Ладная у неё фигурка, наверняка в деревне у неё немало поклонников... Ну вот, нашёл о чём думать сейчас! Можно подумать, что профессор позволил бы ему искать невесту в трансильванской глуши... или что вообще позволил бы искать невесту. Абронзиус придерживался мнения, что наука и страсть к женщине несовместимы, и прикладывал все усилия, чтобы внушить те же взгляды Альфреду.

Ну вот, профессор окончательно пришёл в себя - опять говорит о вампирах. Теперь, когда угроза для их жизни осталась позади,  Альфред со вздохом облегчения опустился на скамью. Вот только зачем же так сразу, оказавшись в незнакомом трактире, говорить о вампирах? Чего доброго, ещё за сумасшедших примут и запрут где-нибудь. Или в деревнях сумасшедших не запирают? У них ведь вряд ли есть для этого специальные заведения.
- Господин профессор шутит, - поспешил вмешаться Альфред. - Просто про Трансильванию в Европе слухи всякие ходят, если им верить - то получается, что от вампиров здесь проходу нет ни ночью ни днём.
Он улыбнулся собственным словам, хотя на душе у него было совсем не весело. Обычно он всегда подчинялся своему покровителю, а за то, чтобы выставить профессора шутником, в то время как тот был предельно серьёзен, можно было очень сильно схлопотать. Но это будет потом, а сейчас главное - спасти репутацию профессора Абронзиуса и его здоровье.
- Скажите, добрый господин, - обратился Альфред к трактирщику, - есть ли здесь свободная комната для двух путешественников?

Всё это время кошка Илинка лежала, свернувшись клубком, на лавке, будто спала - только жёлтые глаза иногда приоткрывались щёлочками да уши прядали, прислушиваясь к разговорам людей. Незнакомцы, одного из которых Магда так старательно отогревала в горячей воде, казались доброжелательными, и выпивкой от них не пахло. А потому Илинка наблюдала за ними с большим интересом.
Но вдруг кое-что встревожило кошку. В один миг она села столбиком, словно и не притворялась дремлющей минуту назад. Хозяин собрался проводить этих двух незнакомцев в ванную? Но ведь там запросто может оказаться молодая хозяйка Сара! Илинка отлично знала, что люди предпочитают принимать ванну в уединении, и посторонние наблюдатели Саре совсем ни к чему. А потому как можно скорее она соскочила с лавки и кинулась за хозяином и гостями в сторону ванной.

>>>Ванная

- Песни распеваешь, значит? Думаешь, что место тебе на сцене, а трактир не про тебя? - за спиной у Магды возникла госпожа Ребекка Шагал. - Ну конечно, что такой красотке среди простолюдинов делать! Видела я, видела, какими глазами ты на приезжего гостя смотрела, помоложе который! Почему в зале до сих пор не прибрано? Уж не повод ли ищешь, чтобы до ночи провозиться, а потом ухажёра какого к себе привлечь?
Грозно нахмурив брови, госпожа Шагал, казалось, уже собралась прибить Магду на месте. Хотя в глубине души не могла не понимать, что даже дойди она до смертоубийства - ничего не изменится, её муж, которого Ребекка до сих пор любила, просто начнёт ухлёстывать за какой-нибудь другой красоткой, а на неё и не взглянет.

- Ладно уж, - вздохнула старуха, устраиваясь на табурете. - Я отсюда за тобой наблюдать буду, чтоб не вздумала лениться или глазки кому строить. Хотя, может, и лучше было бы, если бы ты как следует глазки гостю состроила, тому, помоложе который. По крайней мере, если б он тебя увёз, ты бы чужих мужей не отбивала. Я уже подумываю, чтобы слугой в трактир мужика взять - да только какой мужик согласится на такое?
Ребекка прикрыла глаза, видимо, мечтая, чтобы место Магды в трактире и в самом деле занял слуга, до которого её мужу не будет никакого дела. Правда, этому слуге может быть дело до дочки Шагалов, что тоже не слишком здорово...

- Да ты меня хоть слушаешь? - нахмурилась Ребекка. - За что просить прощения, если я тебя ни в чём не обвинила? Или тебе до моих слов и дела нет, витаешь себе в облаках, а отвечаешь лишь для виду? А?
Вынув из-за пазухи кусок пирога, госпожа Шагал принялась его есть. Пирог уже успел остыть, но вкус у него остался прежним и весьма неплохим.
- А вот послушай, - внезапно её осенила новая мысль, - если мы Сару замуж выдадим за достойного человека, а в трактир и вправду возьмём слугу и на тебе его женим? Тогда для Сариной чести опасности никакой уже не будет, а слуга вряд ли позволит моему муженьку за его женой ухлёстывать. И рабочих рук в трактире сразу станет вдвое больше, и на Йони найдётся управа. Не знаешь ли, случаем, в округе какого расторопного паренька, которому работа нужна?

Ребекка хотела было возразить Магде, что настоящая ведьма способна заставить многих хороших мужчин потерять голову, но не успела - потому что незаметно для себя словно сама оказалась под чарами. Неизвестно, кому эти чары принадлежали - но явно не ведьме, потому что голос, что доносился откуда-то с улицы, околдовывая и убаюкивая, был мужским...
На какой-то миг Ребекке подумалось, что для ведьминой дочери Магды обладатель этого голоса мог бы стать хорошей парой, но больше трактирщица ни о чём подумать не успела, потому что мирно захрапела прямо за столом, положив голову на руки.

Сон постепенно покидал Магду, молодая женщина заворочалась на деревянном полу. Да уж, не самое лучшее место для ночевки. После такого спина точно заболит, а хозяйка опять будет грызть своего мужа, сетуя на то, что «служанка плохо справляется со своей работой, давай лучше возьмем кого-то постарше и порасторопней!».
Ресницы Магды затрепетали и она открыла глаза, приняв сидячее положение. Не может быть… Кажется, она все еще спит! Вот думала перед сном о Франце, вот он ей и приснился.
― Я все еще сплю? ― девушка улыбнулась, поднимаясь на ноги. ― Ну вот, дожили ― уже даже на полу засыпаю от усталости.
Странно, а почему хозяйка тоже спит? И судя по всему, просыпаться фрау Шагал даже не собиралась.

Подавив зевок, Альфред осмотрелся в трактирной зале. Помимо уснувшей прямо за столом хозяйки и служанки Магды, он обнаружил в трактире молодого юношу, одетого не по-крестьянски, - видимо, постояльца. Юноша бережно поддерживал служанку, словно боялся, что та может упасть, и это несколько удивило Альфреда. Возможно, девушка неважно себя чувствует?
Но раз госпожа Шагал спит, а господина Шагала поблизости не видно - значит, ему представился прекрасный шанс разузнать о Саре.
- Простите, - обратился он к Магде, - не могли бы вы мне помочь?
Альфред очень надеялся, что его вопрос не пришёлся некстати.

>>>Комната для гостей

Добравшись до трактирной залы, профессор не особенно удивился, обнаружив там бледного юношу в чёрно-белом одеянии. Ведь трактир на то и трактир, чтобы в нём то и дело кто-нибудь останавливался. А вот найти своего ассистента посреди ночи не в постели он хотя и ожидал, но отнюдь не был этому рад. Особенно если учесть обстоятельства.
- Альфред, - довольно сварливым тоном обратился профессор к помощнику, - ты не знаешь, случайно, куда исчезли книги из моего багажа?
Нет, возможно, конечно, что Альфред всего лишь взял их почитать, и в таком случае тяга к знаниям делает ему честь. Но неужели нельзя было попросить? Как можно забывать об элементарных предписаниях этикета и научной порядочности?

Профессор Абронзиус уже перебирал в уме ругательства, которыми наградит не в меру инициативного помощника, таскающего книги из его багажа, как внезапно лицо его переменилось. Стоило ему представить, что его самого на всю жизнь оставили без книг, как сердце его переполнилось жалостью к бедной фрёйлейн Шагал, а поступок Альфреда стал казаться смелым и благородным.
- Спасибо, что всё объяснил, мой мальчик, - профессор мягко положил руку Альфреду на плечо. - Разумеется, ни один человек в этом мире не должен быть лишён книг. Но ты должен понять, что мне эти книги тоже дороги... Возможно, я мог бы сам почитать их фрёйлейн Шагал, но, как тебе известно, у меня много других важных дел. Может быть, ты сам почитаешь фрёйлейн Саре эти книги, пока я ищу здесь следы вампиров?

Отредактировано Professor Abronsius (2018-04-14 02:24:22)